娘娘巧呈窈窕

  周玹忙扶常清念坐好，正要哄她去睡，却忽然又起了个坏心思。
  “在外面可不能唤陛下。”周玹故作认真道。
  常清念眨了眨杏眸，觉得有道理，便轻声改口道：
  “公子。”
  周玹却不满意，摇首说“不对”，继续哄骗道：
  “念念乖，要叫‘夫君’。”
  常清念抱住周玹脖颈，闻着他身上盈盈绕绕的龙涎香，小声唤道：
  “夫君。”
  见醉中女子百依百顺，周玹当即眉开眼笑，温柔应道：
  “为夫等会儿便去陪念念。”
  瞧清男人眼中只有自己，常清念心满意足地靠进周玹怀里，目光不由自主地往楼下瞟，落在那些意气风发的举子身上。
  听着他们争辩不休，常清念渐渐也觉得有趣极了，忍不住探身上前，想要看得更清楚些。
  眼见得常清念将身子探出窗外，周玹陡然一惊，连忙拦住常清念腰肢，将她从窗边捞了回来：
  “当心些，别掉下去了。”
  楼下大堂中，一名身着青袍的青年举子，在仰首的瞬间恰巧瞥见这一幕。
  青袍举子忽然凝眉，忍不住抻着脖颈想要看个仔细。可雅间绮窗很快掩起，再不见那年轻夫人的踪影。
  身旁同伴与人争论得口干舌燥，端茶来抿之际，却见好友这副模样，不由抬肘推他，疑惑问道：
  “兰兄，你往那边瞧什么呢？”
  见蒋兴询问，兰时鹤连忙收回目光，指了指那扇掩起的窗子，随口答道：
  “刚才在楼上瞥见一位夫人，仿佛有些面善。”
  蒋兴跟着张望了一眼，立马笑道：
  “那可是如意楼最好的雅间，听说早在半年前就被人定了去。”
  说罢，蒋兴“哎哟”一声，为兰时鹤斟了杯茶，拱手打趣道：
  “咱们可是一路结伴北上的交情，兰兄竟也没同愚弟说过，您在京中还认识这样的大人物，兰兄可实在不厚道。”
  “蒋弟说笑了。”
  兰时鹤拍了拍蒋兴肩膀，垂眸抿茶，掩去眼底情绪：
  “方才那夫人的面容一闪而过，愚兄看走眼了而已。”
  蒋兴闻言，不由一笑而过，继续同对面举子争辩治理青州水患之策。
  当年蒋兴随母亲搬到江南后，恰巧与兰家比邻而居，知晓兰时鹤家境困顿，自无可能结识什么京城权贵。
  但凡能打打秋风，兰家也不至于如此艰难度日。
  第56章 春闱（二更）
  次日酒醒后，常清念盯着床帐出神，竟还能依稀记起些醉中之事。
  忆起自己胆大包天，竟朝华阳长公主喊“三妹妹”，常清念顿时拉起锦被，遮住自己半张脸。恨不得找个地缝钻进去，再也不想见人。
  周玹推门而入时，便见常清念已然醒来，此刻正侧卧在绣榻上，青丝如上好绸缎般散落在枕间。
  “念念？”
  周玹低唤了一声，放轻脚步走近榻边。刚想伸手去抚她柔软面颊，却见常清念身子一僵，转身缩进锦被里，掩耳盗铃般开始装睡。
  周玹见状顿时失笑，索性坐到榻边，伸手轻轻扯了扯被子，不体贴地拆穿道：
  “念念，朕方才已瞧见你睁眼，就别装睡了。”
  被子里的人毫无动静，仿佛真又睡着一般。
  周玹无奈，只好顺着常清念的意，温声哄道：
  “昨儿是朕不好，竟没提醒你少饮些果子酒，害你在华阳府上吃醉。”
  常清念心说这还差不多，却听周玹又道：
  “不过念念醉酒的样子也煞是……”
  “陛下！”
  常清念终于忍不住从被子里探出头来，羞愤交加地制止道：
  “您再提昨晚的事，妾身就……”
  “就如何？”周玹忍着笑，故意逗常清念。
  被周玹瞧得面红耳赤，常清念索性捂住耳朵，耍赖道：
  “反正妾身什么都不记得了，陛下也不许再提。”
  见常清念不要他“哄”，周玹只好提起另一件事：
  “念念，你可想回府看看？左右咱们也不急着回宫，朕可以陪你去常府用膳，或者你想在家中住几日也行。”
  常清念闻言，原本灵动的双眸瞬间黯淡下来。
  其实比起常府，昨夜在华阳长公主府，与众人谈笑风生的感觉，才更像是“家”。
  默然思量片刻，常清念实在不愿回去演什么慈父孝女的戏码，便抿唇说道：
  “妾身不想去常府。”
  谈论起常家时，常清念的措辞极为冷漠。
  察觉到常清念抗拒，又想起她曾说过自己没有家，周玹心中微微一沉。
  思及常清念自幼长在外面，许是与常府中人并无多少感情，周玹也不再勉强，断然道：
  “那便不回。”
  见识过常清念醉后娇态，周玹总想也许那才是真正的常清念。她就像溟涨里身不由己的海蚌，为了保护内里柔软蚌肉，只好生出坚硬倔强的壳。
  说到底，即便常清念有时性子别扭，也皆要怪常相忒不会养女儿。
  “宫外过年更热闹些，朕陪你在京中玩几日再回宫。”
  周玹缓和语气，轻吻在常清念额心。
  -
  回宫后不久，常清念那幅九九消寒图，便已落成最后一笔。八十一瓣红梅娇艳欲滴，昭示着凛冬已逝，暖春将至。
  一片久违的莺啼声里，今岁春闱也就此拉开序幕。于许多人而言，这春闱便是命运攸关的毕生大事。
  举子们云程发轫，却与后宫没多大干系。
  常清念青丝披散，困眼瞢眩地端坐在缠枝花纹镜前。锦音立在她身旁，手中执抿子替她抹着桂花油。
  嗅着桂花清香，常清念揉了揉眼，随口问道：
  “本宫那幅红梅图，还是教皇上拿走了？”
  用牙梳细细理过常清念发丝，锦音掩口笑道：
  “今早便让崔总管拿走了。皇上说娘娘画得好，一定要仔细裱起来，挂去御书房里才是。”
  常清念扭头“呸”了一声，羞嗔道：
  “他就会消遣本宫。”
  话音刚落，便听门口处传来掀帘声。承琴已经换上水绿色春衫，脚步轻快地从外头走进来。
  从小宫女手里接过红木茶盘，承琴又摆手示意她退下。
  常清念自镜中瞥见承琴的神色，便知她定是带来什么信儿，便问道：
  “可是有事要说？”
  承琴行至常清念身边，福了福身：
  “回娘娘的话，奴婢昨儿打探到，大公子前不久回府了。”
  赶在春闱前回京，这倒也不稀奇。
  常清念放下手中描眉的螺子黛，漫不经心地问道：
  “那他是还要参加春闱？”
  承琴却是摇首，低声回道：
  “这倒没有，相爷好像不打算让大公子今岁参试。”
  “那可又要白白等上三年……”常清念觉出反常，不由微眯杏眸，“看来他在京外并非拜师求学。”
  “正是。”承琴赞同颔首，“就瞧相爷和常郑氏那望子成龙的劲儿，但凡大公子能准备个七七八八，他们也绝不会让大公子错失这次机会。”
  “不过这次大公子回来，奴婢倒探出他之前是去了哪。”
  见常清念抬眼看过来，承琴回忆一番，这才接着说道：
  “听说是叫什么……凉州萍藩县。”
  凉州萍藩县？
  常清念秀眉微蹙，默默琢磨半晌，却发觉自己的确无甚印象，只好将此事暂且记在心间。
  待锦音替她将发髻挽起，常清念随手从妆奁里挑来只羊脂玉镯，正要套去腕上，却忽然指尖一顿，想起另一个羊脂玉做的东西来。
  拉开妆奁最底层，只见里面压着条裹起的丝绢。常清念将那物捧出来，递与承琴，轻声吩咐：
  “去宫外寻个匠人，将这扇坠子补上罢。”
  “用银来镶就行，不要金的。”常清念补充道。
  见常清念终于肯补这扇坠，承琴眼底泛笑，连忙应“是”。